L’advocacy è una pratica professionale che consiste nel sostenere le persone nel far sentire la propria voce. 

La metodologia dell’advocacy, innovativa nel contesto piemontese ma strutturata e di comprovata efficacia in altri contesti internazionali, può essere applicata in differenti situazioni, ed è finalizzata ad affiancare le persone nell’esprimere la propria opinione nei processi decisionali che le riguardano e, quando necessario, a rappresentare il loro punto di vista. E’ inoltre utile su due livelli:

promuove processi di empowerment e di benessere della persona;
permette agli operatori tenuti coinvolti nei processi decisionali di procedere con maggiore efficacia nel segno del benessere della persona, permettendo loro di acquisire e considerare la sua opinione.
Nell’ambito della tutela dei minori è una metodologia finalizzata a dare voce ai bambini e ai ragazzi (nel rispetto dell’art. 12 della Convenzione sui diritti dell’infanzia e dell’adolescenza dell’ONU)  e che vede l’intervento di un operatore di advocacy, in italiano portavoce, indipendente dall’organizzazione e dai processi decisionali, ogni qual volta un servizio istituzionale deve prendere delle decisioni che incidono sulla loro vita, come ad esempio definire un progetto di allontanamento dalla famiglia o altri interventi di tutela. Un portavoce può lavorare in interventi di caso (advocacy di caso) al fine di sostenere i minori seguiti dai servizi di tutela minorile nel partecipare ai processi di definizione dei piani di tutela, o nei contesti di accoglienza residenziale e semiresidenziale di bambini e ragazzi (visiting advocacy in comunità educative, familiari, centri diurni minori, affidi familiari) dando voce ai minori accolti relativamente alla loro vita quotidiana - in comunità/affido - in relazione alle dinamiche sia con gli educatori che con gli altri ragazzi accolti, oltre che nelle fasi decisionali del loro progetto di vita.

La figura del portavoce può essere attivata dagli operatori dei servizi o dal minore stesso, qualora decida di avvalersi di questo strumento per portare la propria voce agli adulti di riferimento. Il lavoro del professionista prevede un affiancamento del minore nel reperire tutte le informazioni necessarie per poter formulare la propria opinione e nella preparazione delle istanze da portare agli adulti; oltre a supportarlo nell’esprimere il proprio pensiero (aiutandolo, affiancandolo o sostituendosi a lui se richiesto), si assicura poi che tale espressione venga ascoltata e presa in considerazione nei processi decisionali. 

Cooperativa Animazione Valdocco ha introdotto il portavoce in alcuni percorsi di Riunione di Gruppo Familiare, e sta realizzando, in collaborazione con l’Unione NET di Settimo T.se e l’ ”Associazione Advocacy Tutela e voce dell'infanzia" e sostenuto dalla Fondazione Compagnia di San Paolo, il Progetto “Advocacy Piemonte”, prima esperienza in Piemonte di servizio strutturato rivolto a minori presi in carico dai servizi sociali di competenza. 

In occasione di tale sperimentazione sono stati formati 9 portavoce. 

La Cooperativa ha inoltre sperimentato, nel Progetto “RE&TI” realizzato sul territorio del Consorzio Servizi Sociali del Cuneese e sostenuto dalla Regione Piemonte nell'ambito della misura per l’innovazione sociale WE.CA.RE.  la metodologia dell’Adovcacy di comunità, che prevede il coinvolgimento di giovani e adolescenti come portavoce per le comunità di pari presenti sul loro territorio.

¹ “Gli Stati parti garantiscono al fanciullo capace di discernimento il diritto di esprimere liberamente la sua opinione su ogni questione che lo interessa, le opinioni del fanciullo essendo debitamente prese in considerazione tenendo conto della sua età e del suo grado di maturità. A tal fine, si darà in particolare al fanciullo la possibilità di essere ascoltato in ogni procedura giudiziaria o amministrativa che lo concerne, sia direttamente, sia tramite un rappresentante o un organo appropriato, in maniera compatibile con le regole di procedura della legislazione nazionale”.